AL FIN SE ABRIERON LAS PUERTAS

Por fin se consiguió. Madrid'98 fue pionero en celebrar un Mundial de judo por equipos y también fue el primer campeonato mundial femenino que se disputaba. Hubo 24 países participantes, con 92 deportistas masculinos y 25 femeninos. Las medallas se repartieron entre 16 países. Alemania, Estados Unidos y República Popular China encabezan el ranking en el medallero. El público acudió en gran medida al pabellón exterior del INEF que sirvió posteriormente para la segunda fase de las pruebas de goalball. La competición por equipos la ganó Francia, Japón obtuvo plata y Alemania bronce. La delegación española, junto a la alemana, la británica y la estadounidense fue la más numerosa. Destaca la participación de países como Burkina Faso con 2 judokas, Guatemala con 1 o Irán con 7, de poca tradición en esta disciplina. Es importante ver así como más y más países se inscriben en las competiciones consideradas "menores".

Alemania, país que encabezó el medallero, consiguió todos sus metales en la categoría femenina,excepto la de chicos por equipos, a pesar de no obtener ninguna individual.

Entre las estrellas de la competición, el estadounidense Kevin Szott (B2), en la categoría de más de 100 kgs., todo un atleta que está en los primeros puestos del ranking USA, incluso compitiendo con judokas videntes. El británico, Simon Jackson, volvió a demostrar su superioridad en los tatamis y que es el "rey" del Judo para ciegos.

Los países con más tradición en artes marciales no defraudaron: China con 3 medallas, Japón con 5 y China Taipei con 2 pusieron las cosas muy difíciles a sus rivales.

Los españoles, quintos en el ranking final, fueron quienes más medallas consiguieron (9), pero sólo una de ellas de oro: 5 medallas para las chicas y 4 para los chicos fue el registro del país anfitrión.

En general, hay que destacar la gran actuación de las judokas ciegas participantes, pues era la primera vez que se les permitía disputar una competición oficial de este rango, al no tener, hasta ahora, el judo femenino rango oficial.

Triunfo de Alemania por equipos y nueva exhibición del británico Simon Jackson.