Atlanta 96: El despegue definitivo
Deporte para ciegos y deficientes visuales
Los XX Juegos Paralímpicos de Verano celebrados en Atlanta ya son historia. Muchos de los que tuvimos la oportunidad de vivirlos en directo, a buen seguro que nunca se nos borrará de la memoria haber sido partícipes del segundo evento deportivo más importante de 1996, en cuanto a número de atletas y países participantes. Atlanta significó diez días mágicos, donde victorias y derrotas, alegrías y penas, sorpresas y decepciones, convivieron juntas con un único fin: posibilitar que los mejores atletas del mundo compitieran entre sí, dando fe al slogan de la Paralimpiada, "El triunfo del espíritu humano" IBSA estuvo presente con un despliegue sin precedentes. Desde la oficina que para la ocasión se instaló en el Hotel Marriot Marquis, se atendieron y solucionaron decenas de solicitudes de entre los más de 90 países miembros de la organización. Además, se aprovecharon los Juegos Paralímpicos para abrirnos y comunicar nuestra actividad a todo el mundo, a través de la recién creada página de IBSA en INTERNET. Día a día se actualizaban y se difundían noticias relevantes del deporte mundial para ciegos y deficientes visuales. Desde el punto de vista deportivo, la valoración posterior a los Juegos, hecha por todos los Presidentes de Subcomités de IBSA, es francamente esperanzadora y altamente satisfactoria. Si bien hubo algunas situaciones erróneas y sinsabores que, en un futuro no muy lejano se podrán corregir, los datos son positivos.
PROGRESION GENERAL En ATLETISMO, la participación y buenos resultados de los países en vías de desarrollo supone una esperanza e impulso para el futuro. En GOALBALL, los miembros del Subcomité, los días previos a la competición aseguraban que era difícil adivinar al posible vencedor, pues el nivel había subido mucho y varios eran los países con posibilidades de disputarse el oro. En JUDO, 14 de los 19 países inscritos obtuvieron medalla, un dato que demuestra que no hay ningún país dominador, sino que la élite está muy repartida geográficamente. Esto permitirá que el número de practicantes aumente en cada país, presenciando en un futuro torneo internacional de gran calidad.
En LAWNBOWLING, la competición fue también de un alto nivel. Sin embargo, la nota negativa fue que las clases B2 y B3 fueron combinadas en una sola. Esta situación no se repetirá nunca más en el futuro, según manifestaron los representantes de la naciones en la reunión de este deporte que se celebró en ATLANTA. El CICLISMO en TANDEM fue un deporte muy afortunado, ya que todas las competiciones se desarrollaron en los bonitos parajes de STONE MOUNTAIN. La cantidad de récords que se batieron son un espolón más que nos empuja a seguir trabajando. Finalmente, hay que añadir que los nadadores ciegos tuvieron una muy buena actuación, finalizando muchas pruebas a pocas fracciones de segundo entre ellos. Sin embargo, fue en este deporte donde el número de participantes, tanto masculino como femenino, fue inferior respecto al de los anteriores Juegos Paralímpicos celebrados en BARCELONA. Las causas de este fenómeno seguro que son varias, estando quizás entre ellas que el nivel organizativo de las competiciones internacionales (Campeonatos del Mundo y Campeonatos Regionales) celebradas durante el período de 4 años entre Juegos Paralímpicos, ha dejado mucho que desear, desanimando a no pocos de nuestros atletas. Me gustaría incluir, como hecho histórico, el que, por primera vez, dos deportistas ciegos fueron elegidos miembros del COMITÉ DE ATLETAS en la Asamblea que se celebró el último día. La opinión de los deportistas ciegos es necesaria para que se respete en los JJ.PP. la diversidad existente en el mundo del deporte para minusválidos. SENTIDO COMUN PARA EL FUTURO Los técnicos de IBSA sabemos que el trabajo hecho hasta el momento ha dado sus frutos, pero somos conscientes que queda mucho por hacer. En la Asamblea General extraordinaria del Comité Paralímpico Internacional (IPC), celebrada en Atlanta, se apuntó la posibilidad de que el deporte para ciegos siguiera o no dentro del contexto de IPC. Quedan cuatro años para la próxima edición de los JJ.PP. que se celebrarán en SIDNEY (Australia). IBSA, desde su fundación hace ahora 15 años, aceptó el compromiso de desarrollar y promover el deporte para ciegos. Esto incluye la organización de Campeonatos, desarrollo de la normativa de la competición,... Si a los técnicos se nos limita nuestra capacidad de acción, el deporte para ciegos saldrá perjudicado, y por lo tanto, también la calidad, universalidad y diversidad de los JJ.PP. Confío en que los dirigentes del deporte para minusválidos sabrán dialogar, teniendo en cuenta que, con voluntad y sentido común, todo es posible.

En Atlanta nos hemos fortalecido, y para el próximo año ya tenemos en el calendario los Campeonatos de Europa de Atletismo, Natación, Judo y el Mundial de Lawnbowling, Existen también distintas competiciones internacionales de Ciclismo en Tándem y Goalball, Siempre y cuando podamos dar a los ciegos y deficientes visuales todas las oportunidades, para que compitan según establece la Asociación Internacional de Deportes para Ciegos, las expectativas de futuro serán brillantes.

PAU SERRACANTA * Oficial Técnico Adjunto de IBSA.