 Los pasados Juegos
Paralímpicos de Atlanta han demostrado una vez más el
avance espectacular de los atletas con discapacidades
visuales. En deportes como el ATLETISMO y la NATACION la
evolución es notable y palpable tanto por el número de
récords batidos como por el de competidores, que ha
aumentado enormemente en estas dos disciplinas y en otras
como el JUDO. Prueba de ello es el lleno absoluto, por
ejemplo, en el ATLANTA METRO COLLEGE, a lo largo de los
tres días que duró la competición.
El GOALBALL, deporte que ha tenido una gran acogida
entre los espectadores estadounidenses, ha mejorado
notablemente su nivel de juego. También habría que
reseñar la inclusión de nuevos deportes para ciegos,
como son la hípica, en la que los deficientes visuales
participaron junto con otras discapacidades, y los bolos
sobre hierba, conocido como LAWN BOWLING deporte con
participación mayoritaria de los países anglosajones.
La delegación más destacada en ATLANTA en deportes
para ciegos ha sido la ESPAÑOLA, seguida por ESTADOS
UNIDOS, GRAN BRETAÑA, AUSTRALIA, ALEMANIA y CANADA.
Australia fue la gran revelación en estos Juegos
Paralímpicos y ocupó durante varios días el primer
puesto en el medallero general. El seleccionado español
fue uno de los más nu merosos con 78 participantes
ciegos. Los anfitriones, Estados Unidos, aportaron 53
atletas.
DISCIPLINAS
España se ha consolidado como la reina de la
velocidad, tanto en hombres como en féminas. Nuestros
compatriotas arrasaron en las pruebas estrella de 100,
200, relevos 4 x 100 y 4x400. PURIFICACION SANTAMARTA, la
atleta más veterana, conquistó muchos corazones y
muchos podios. Nada más y nada menos que tres medallas
de oro y se embolsó tres récords en las pruebas de 100
y 200 metros, incluyendo una semifinal.
Por lo que se refiere a nuestros queridos vecinos
ibéricos, los portugueses, dominaron el medio fondo,
dentro de la categoría B1 con COELHO a la cabeza;
mientras que el británico NOEL TATCHER se impuso, con
neta claridad, en el fondo de los B2. No podemos
olvidarnos del deporte Latinoamericano, cuyo uno de sus
representantes, el panameño SAID GOMEZ brilló con
fuerza propia en el fondo de los B3. En las mal
denominadas pruebas menores como LANZAMIENTO Y PENTATLON,
españoles y atletas de la Europa del Este se repartieron
amigablemente las medallas, ALFONSO FIDALGO (España, B1)
fue el hombre más destacado en peso y disco, con dos
medallas de oro y 2 récords del mundo. El chino BAITAO
(B3). En saltos, el español JOSÉ MANUEL RODRIGUEZ
(España, B1) en triple y longitud se alzó con el primer
puesto del podio final. Otros deportistas destacados
fueron ALDO MANGANARO (Italia), PYCH (Polonia), BOZZOLO
(Francia), MATHEWS (Gran Bretaña), BATALOVA Y RUNYAN
(Rusia) y la canadiense LJUBISIC. Se batieron un total de
14 récords del mundo y 21 récords Paralímpicos.
REFORZAMIENTO SUDAMERICANO
El atletismo sudamericano va tomando fuerza y atletas
como las brasileñas SANTOS y ALVES ponen el peligro la
supremacía europea. También el dominicano ROBERT
JIMÉNEZ rayó a gran altura, consiguiendo el oro en 200
metros, dentro de la categoría de B2. Por su parte, la
cubana BELISER fue la reina de los lanzamientos. MÉXICO
destacó en los 5.000 y 10.000 con ALEJANDRO GUERRERO
.PANAMA Y URUGUAY que contaban con un sólo atleta en su
delegación, se hicieron con metales. El panameño SAID
GOMEZ consiguió dos medallas de oro (5.000 y 1.500) y
batió un récord paralímpico y otro mundial. El
uruguayo JORGE LLERENA obtuvo el bronce en 200 metros,
categoría B1.
El atletismo africano, aún cuando contó con escasa
participación en estos JUEGOS PARALIMPICOS, presentó un
número mayor de atetas y delegaciones que en BARCELONA.
Entre los países participantes con atletas ciegos,
además de los ya habituales como ARGELIA y SUDAFRICA,
participaron ANGOLA, COSTA DE MARFIL, BURKINA FASSO,
KENYA y LAS ISLAS MAURICIO.
Como deportes exclusivamente para ciegos hay que citar
el JUDO, dominado por los japoneses y el GOALBALL con
finlandeses y alemanas a la cabeza. Las medallas de plata
en esta disciplina fueron para los equipos de CANADA, en
hombres y FINLANDIA, en mujeres. El bronce fue para
ESPAÑA y ESTADOS UNIDOS, respectivamente. Los máximos
goleadores fueron el canadiense MARIO CARON y el español
JORDI MENDOZA con 23 goles cada uno. BEGOÑA REDAL
(España) fue la máxima anotadora con 17 goles.
El ciclismo en TANDEM ha aumentado el número de
pruebas a 11 con respecto a las 3 que se disputaron en la
edición del '92. El ciclismo femenino ha adoptado una
mayor relevancia en esta ocasión, destacando las
australianas y las canadienses.
El Lawn Bowling ha contado con una participación
mayoritaria de norteamericanos y británicos, éstos
últimos coparon 5 de las 6 medallas en las categorías
B2 y B3, mientras que en ciegos totales la sudafricana
DEIRDRE BULER y el canadiense LANCE MC DONALD
consiguieron el oro.
Pasamos repaso ahora a la natación donde se han
batido un total de 18 récords del mundo y 21 récords
paralímpicos en el recinto del GEORGIA TECH AQUATIC
CENTER. Ni que decir tiene que la nadadora más laureada,
más aplaudida y que provocó más de una lágrima y
escalofrío fue la estadounidense TRISCHA ZORN quien se
llevó para sus vitrinas la nada despreciable cifra de 5
medallas. Por cierto, la alemana HOPF le siguió a la
zaga.
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